La Délégation géorgienne de la Renaissance française a organisé une rencontre en mode mixte (en présentiel et à distance) autour du thème : « Faire connaître les pays francophones en Géorgie : L’Algérie et la Tunisie à l’honneur ». J’ai eu l’honneur d’avoir été invité, en tant qu’intellectuel tunisien Co-président d’honneur, avec son Excellence l’Ambassadeur de France en Tunisie, de la Délégation tunisienne de la Renaissance française (récemment officialisée) à intervenir à l’ouverture de la rencontre avec d’illustres personnalités : Ambassadeurs respectifs de France en Géorgie et de Géorgie en France, Président international de la RF, Directeur à l’AUF… J’ai choisi d’intituler mon allocution « 

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Chers ami(e)s, des deux genres et de tout âge, c’est un plaisir de m’adresser à vous pour vous parler de ma Tunisie, dans une langue que je chéris comme on chérit une personne qu’on aime après le sublime amour de la mère, une langue dont nous célébrons l’impact international au nom des inaliénables valeurs d’humanité : la paix, la tolérance la solidarité et le respect. J’en remercie les collègues de la Délégation de la Renaissance Française en Géorgie, ainsi que la présidence internationale de la RF, dignement et sympathiquement représentée par le Président Denis Fadda. J’ai bien dit « Ma Tunisie », parce que c’est la mienne que je vous présente, telle que je la vis, telle que je la vois, telle que je l’aime et telle que je la sens dans ma douleur face à ses dures épreuves.

Ma Tunisie est un emblème de la Méditerranéité, avec un M majuscule qui souligne sa nature de concept naissant dans le bassin auquel on attribue l’invention de la notion de monde, mais extensible à l’universalité. En effet, une fois assumé comme plateforme éthique, ce concept nous dicte le principe de l’hospitalité à l’altérité de quelque nature qu’elle soit : l’altérité ethnique, l’altérité religieuse, l’altérité linguistique, l’altérité culturelle, etc.

Du plus profond de son histoire, la Tunisie s’est reconnue de la Méditerranée : elle a vécu cette appartenance naturelle avec aussi bien les heurs que cette appartenance entraîne qu’avec les espoirs, les rêves et les défis qu’elle génère. Il y a lieu de croire qu’Elissa était trop méditerranéenne pour se résigner à un sort peu central dans le bassin et pour se contenter du commerce, parfois muet, que les siens, les Phéniciens, entretenaient avec les peuples du littoral méditerranéen.

De son côté, Hannibal, sentant venir le colonialisme naissant de Rome, s’en alla lui faire une guerre qu’il ne souhaita guère et qu’il mena faute d’entente et de compromis. Il perdit cette guerre faute d’esprit « machiavélique », dirions-nous aujourd’hui, et de fièvre des colonies.

C’est de centrisme que la Tunisie s’est distinguée et c’est de son centrisme qu’elle fut la convoitise de toutes les colonisations, un centrisme tout acquis du sens même de la Méditerranée, mer médiane, mer du milieu.

Fière d’être ce qu’elle est et tenant à son identité, dynamique et historique à son bon gré, la Tunisie a su tirer profit des aléas de l’histoire et faire de ses moments de soumission des circonstances d’enrichissement de son patrimoine culturel et de son enracinement dans les valeurs d’humanité.

Elle fut la porte de l’Islam vers cette Andalousie que le monde semble réclamer comme un rêve perdu ou comme un idéal à (re)construire, contre et malgré les affres du présent et du passé. Elle fut aussi ce pont jeté par-dessus les vagues pour une poignée de dialogue, qui fut parfois un bras-de-fer, entre l’élan du beau Cap Bon et le désir de la Sicile.

En fin de compte, la Tunisie s’est obstinée à échapper à toute intégration ou dissolution dans l’un ou l’autre des occupants du Nord méditerranéen : grec, latin, byzantin, turc, espagnol, italien, français. Elle ne s’est retrouvée, à un millénaire d’intervalle, que dans la trace phénicienne et dans le terrain d’arabité avec un cœur d’islamité, mais non d’islamisme. Sans doute voyait-elle, voit-elle toujours, dans ces deux terroirs civilisationnels l’essence d’un humanisme du sud et de l’orient méditerranéens, capable de se féconder au projet civilisationnel conduit par le nord et l’occident méditerranéens, pour donner une plus-value à la pensée du vivre-ensemble.  Il lui appartenait alors seulement de le couler dans le moule de la rationalité et du progrès, du « médianisme » et de la solidarité.

Le rêve était beau et l’intention fort noble, mais que faire quand l’histoire tirait en sens inverse et que la Tunisie ne pouvait même pas maîtriser son destin ? Et jusques avec l’Etat indépendant, né au milieu du XX° siècle, ce petit pays restait en-deçà de son rêve méditerranéen, affairé qu’il était à dépasser les blessures du colonialisme et à éduquer à une nouvelle perspective de la conscience de soi et de l’intelligence des rapports avec les autres.

Pourtant, la volonté ne lui manquait pas et la preuve de cette volonté avait un nom, Habib Bourguiba, un des quatre fondateurs de la francophonie moderne, celle concrétisée aujourd’hui par ce cérémonial que nous fêtons pour en tirer les enseignements de l’Histoire avec lesquels nous devons édifier le meilleur avenir. C’est ainsi que la langue française a été la seconde langue du pays, après l’arabe. C’est ainsi que, contre certaines spéculations sur la disparition de la littérature de langue française, celle-ci a repris plus d’élan après l’indépendance, dans le droit fil de la pensée du Rimbaud maghrébin, Kateb Yacine, qui considérait la langue française comme un « butin de guerre ». Dans son discours à Montréal, le 11 mai 1968, Bourguiba dit : « la langue française est celle que nous avons choisie, presque à égalité avec notre langue maternelle, comme langue de culture, de travail et de rencontre ». Son esprit tout nourri de la pensée des Lumières et du réformisme arabo-musulman, Bourguiba a décidé l’émancipation de la femme, moins de cinq mois après l’Indépendance, avant même la fondation de la République. Il a focalisé sa première politique sur le développement de l’intelligence, sur l’acquisition du savoir et sur l’amélioration des conditions de vie et de santé. Il adopta une diplomatie de la paix, de la convivialité et de la légitimité internationale, mais toujours dans le respect réciproque.

Voilà deux tiers de siècle que la Tunisie est indépendante. En ce laps de temps, elle a eu à faire face à des succès, à des erreurs, à des labeurs, à des terreurs, à des secousses de différentes violences. Mais elle a toujours tenu bon et s’est tirée de la gueule du loup sans des dégâts irrémédiables. Elle est encore dans un moment de grande difficulté, et cela ne l’empêchera pas de s’en sortir et de reprendre la pente ascendante du progrès et du développement.

Ce qu’il faudra alors pour ce petit pays au statut régional privilégié, c’est intérioriser, de façon intelligente et dynamique, son arabité et son islamité dans sa tunisianité historique, avec ses fondements clairs, sa démarche rationnelle et ses espoirs modernes. Bien pensée et convenablement assumée, la tunisianité est un prototype idéal de la Méditerranéité, parfois occultée sous certaines pressions idéologiques, alors qu’elle constitue une juste voie vers l’universalité.

Beaucoup de penseurs, d’académiciens, de chercheurs ont mené et mènent encore de nombreux travaux sur l’œuvre du poète qui continue jusqu’à nos jours de susciter de l’intérêt et de la curiosité tellement ses écrits se donnent à lire comme des champs d’investigation et des terrains peut être encore en friche propices à de nouvelles recherches et selon des approches inédites.

Aussi, mon propos se concentrera-t-il sur trois axes principaux relatifs à l’homme et à son œuvre, il s’agit de :

• Kateb Yacine, l’écrivain errant
• Le mythe des ancêtres et la quête de l’identité
• Kateb Yacine, l’amoureux et le militant permanent.

• L’errance et l’éclatement

J’ai découvert les écrits de Kateb Yacine lors d’un déplacement professionnel. J’ai commencé la lecture de Nedjma qui me parut d’abord comme un roman difficile à lire en raison, notamment, du brouillage, de l’enchevêtrement et de l’éclatement qui caractérisent la structure du récit et l’organisation des faits relatés dans la fiction. En fait j’avais l’impression de suivre une histoire sans queue ni tête où le narrateur lui-même est comme perdu et englouti dans sa propre histoire. C’est un puzzle disparate dont les principales pièces ne correspondent pas forcément aux cases supposées. Les personnages sont dans une perpétuelle errance, perdus dans des sortes de dédales et de labyrinthes. Les mouvements sont fragmentés et les itinéraires éclatés. « L’absence d’itinéraire abolit la notion de temps*2 », écrit Kateb lorsque ses trois héros masculins fuient le village.

C’est dans ce sens qu’apparaît l’écrivain errant ; errance illustrée et incarnée par ses personnages, fugitifs, perdus à la recherche d’un sens qui s’éloigne au fur et à mesure qu’ils s’en approchent. Errance du pays colonisé. Errance de la mémoire des ancêtres. Confusion de l’histoire. Ce qui nous amène en tant que lecteur à errer et à tanguer avec et dans le roman, avec et dans la matière fluctuante qui le compose. Cet éclatement et ce brouillage dans le temps et dans l’espace structurent le roman Nedjma, en définitive.

Un écrivain errant, un poète, un artiste qui manie superbement le verbe et qui varie constamment les rythmes pour nous plonger dans une espèce de gouffre vertigineux mais tellement beau  et magique. A chaque fois que je relis Nedjma, j’éprouve ce même sentiment de perte, de déchirement et d’errance mais également d’éblouissement dû à la magie poétique qui se dégage de l’œuvre.

• Le mythe des ancêtres et la quête d’identité

L’entreprise littéraire et poétique de Kateb Yacine est grandiose à une époque où l’Algérie était colonisée et où tout sentiment ou velléité identitaires étaient proscrits. Pour la France, l’Algérie est française ; les Algériens autochtones n’étaient évidemment pas considérés comme des citoyens français à part entière. Notre écrivain va puiser dans l’histoire familiale et tribale pour ressusciter ses mythes et ses récits et imprimer ainsi une identité algérienne que les colons d’alors essayaient d’effacer et de supprimer par tous les moyens.

Ils n’y arriveront pas. Kateb Yacine réhabilitera Jughurta qui s’est battu contre l’empire romain, El Kahéna combattant l’invasion arabe et aussi l’Emir Abd el Kader dans sa lutte contre les colonisateurs ainsi que Keblout, l’ancêtre de Kateb, fondateur de la tribu dont les membres étaient réputés pour leur culture étendue, pour leur piété et pour la résistance farouche qu’ils opposaient aux dominateurs et aux spoliateurs de leurs terres et de leurs droits. Aussi Kateb a-t-il forgé et sculpté l’identité algérienne en ressuscitant la mémoire des grands moments de l’histoire et celle surtout de la tribu de Keblout et de ses descendants.

Il va sans dire que Keblout est la référence mémorielle qui fédère tous les membres de la tribu. L’Ancêtre emblématique se manifeste souvent dans les rêves pour solliciter une cérémonie (zerda) ou pour prodiguer des conseils à quelques membres en désarroi de sa tribu. Les descendants qui le fêtent sont éparpillés à travers la planète : Algérie, Tunisie, France, Canada, Espagne… Les récits où le mythe, le rêve et la réalité se recoupent, s’entremêlent et se confondent, raniment et immortalisent tant de moments d’empathie et de rencontre vécus pendant leurs veillées par les différents descendants de Keblout.

• Kateb Yacine l’amoureux et le militant infatigable

Kateb Yacine a toujours été un grand amoureux. Tout d’abord, il était très attaché à son institutrice, voire épris d’elle, si bien qu’il apprenait mieux et plus rapidement que ses camarades les livres de géométrie et les mots du dictionnaire uniquement pour lui plaire, attirer son attention et susciter son admiration. Il avait alors 7 ans. Il y a ensuite le coup de foudre pour sa cousine à Bône (Annaba actuellement) mais celle-ci était mariée. Cet amour inabouti et obsessionnel influencera la conception et l’écriture du premier roman Nedjma.

La séduisante Nedjma, héroïne de ce roman éponyme, apparaît comme la femme fatale, inaccessible, convoitée mais jamais apprivoisée. Elle est l’incarnation d’un chant de liberté universel dédié à toutes les femmes.

Par ailleurs et tout naturellement, Kateb était amoureux fou de son pays. Il a passé une grande partie de sa vie à sillonner la planète pour plaider la cause de l’Algérie. En 1947, il avait donné une conférence sur l’Emir Abdelkader à Paris et ainsi initié la résistance à l’occupant français. Il a dénoncé toutes les oppressions dont étaient victimes les peuples en Afrique, au Sud-est asiatique ou ailleurs. C’était un infatigable porte-voix de tous les opprimés du monde

« Quoi qu’en dise la vieille espérance

Forçons les portes du doute 3* ».

Cela se confirme plus particulièrement dans ses pièces de théâtre, comme dans L’homme aux sandales de caoutchouc ou bien dans Mohamed, prends ta valise.

C’était un grand humaniste au sens noble du terme mais aussi un homme intellectuellement honnête qui a toujours refusé les compromissions dans quelque pays que ce soit. Kateb Yacine a toujours été en accord avec ses idées, qualité et position qui lui ont causé bien des inimitiés. Mais il ne pouvait déroger à ses principes. « Ne pas déranger me dérange alors j’aime déranger ». Ainsi parlait notre « paladin solitaire », Kateb Yacine.

1* « Paladin solitaire », extrait de Bonjour in Soliloque 1946

2*   Nedjma, 1956, page 33

3* Soliloque,1946

En Israël, Benjamin Netanyahou compte ses dernières heures avant le vote du parlement qui doit confirmer son départ après 12 ans au pouvoir, sauf coup de théâtre, et son éventuel successeur, un nationaliste pur et dur, promet une politique anti palestinienne plus agressive. On suivra les travaux du G7 qui vont parler démocratie et étudier un plan pour contrer l’influence de la Chine qui est bel et bien réveillée et qui dérange.

On reste dans le club des nantis mais pour parler d’un nouveau sujet qui commence à caresser le rêve de certains richissimes qui regardent ailleurs, il s’agit du tourisme spatial : la saison est déclarée ouverte et bientôt le décollage. En effet un certain Jeff Bezos le patron d’Amazon a eu cette idée folle d’être le 1er touriste du tourisme spatial, un nouveau langage qui deviendra familier avec le temps. Le 20 juillet, il ira avec son frère faire un tour dans l’espace pour écrire leurs noms dans cette nouvelle histoire du tourisme de demain. Pour emmener avec lui un candidat supplémentaire, il a mis hier un billet aller-retour en vente aux enchères et le 3ème voyageur a déboursé 28 millions de dollars. On parle de tourisme spatial au moment où sur terre le tourisme traverse une période difficile aggravée par la pandémie. Ainsi va la vie.

Le patron d’Amazon n’a pas de souci d’argent, son chiffre d’affaires est de 320 milliards de dollars. Il étend son empire dans les médias, les divertissements et maintenant dans les droits TV de retransmission des matchs de ligue 1 du championnat de France, grillant ainsi la politesse à Canal plus et provoquant la stupeur et la fureur de cette chaine qui a préféré claquer la porte. Cette affaire est un pur caprice de richissime car le championnat français est loin d’être attractif, contrairement aux autres championnats européens. C’est le foot bizness qui n’a plus de limite.

Bon dimanche et n’oubliez pas la finale de Roland-Garros qui opposera le numéro un mondial Djokovic, qui a éliminé Nadal, au jeune grec Stéfanos Tsitsipás, une finale entre générations. Et puis il y a l’euro de foot qui hier a connu un choc terrible avec le malaise cardiaque qu’a eu Ericsson, le joueur emblématique du Danemark et de l’inter de Milan, et qui a échappé à la mort grâce à l’efficacité du staff médical.

L’actualité toujours imprévisible est une nouvelle page qui se tourne.

Comment ne pas s’interroger quand on voit qu’il n’y a rien qui permette d’entrevoir une solution à la crise politique au sommet de l’état en Tunisie, une crise qui s’étend dans le temps. Les principaux acteurs restent fermes dans leurs positions, jouent la montre et se montrent allergiques à toute médiation pouvant apaiser la tension et rétablir la situation.

Comment comprendre que les algériens malgré les décisions d’apaisement prises par le président Tebboune restent attachés au Hirak. Après un an d’hibernation les algériens ressortent dans la rue avec une détermination intacte. Comment rester insensible quand les enlèvements en masse de jeunes écolières sont devenus réguliers au Nigéria (hier 317 nouvelles jeunes filles ont été kidnappées par des hommes armés). Comment ne pas s’inquiéter quand les armes reprennent du service. Des avions de chasse américains ont lancé des frappes visant des milices pro-iraniennes en Syrie. Voilà Joe Biden qui entre en guerre montrant une autre facette de sa politique et de sa volonté de rester attaché à ses promesses de campagne.

Il y a une nouvelle tendance qui s’affirme dans le monde et qui consiste à restaurer les démocraties autoritaires qui prennent le relais des démocraties défaillantes. Un chiffre pour corroborer cette thèse, les dépenses militaires dans le monde,1830 milliards de dollars, ont atteint un nouveau record soit une progression de 3,9% par rapport à l’année dernière.

En ces temps masqués ou les humains restent les otages du virus et des variants qui ont fait plus de 2,5 millions de décès dans le monde, et restent tributaires du vaccin qui se fait souvent désirer, toute bonne nouvelle est la bienvenue et lorsqu’elle vient il faut la savourer. Celles-ci pour l’instant proviennent d’une autre planète qu’on croyait inaccessible et pourtant elle est devenue si proche et proviennent aussi des réseaux sociaux qui augmentent à vue d’œil. Après la série que les utilisateurs, particulièrement les jeunes, connaissent et manipulent parfaitement, voilà Twitch une plateforme de streaming vidéo, le dernier salon numérique. Cette nouveauté vient d’être utilisée par Macron qui a fait appel à 2 rappeurs pour réaliser un clip de sensibilisation pour continuer à respecter les règles barrières. On n’arrête jamais le progrès.

En Libye un pas important a été franchi grâce aux efforts de l’l’ONU avec la désignation d’un nouveau chef de gouvernement Abdelhamid Dbeibah qui doit préparer des élections législatives et présidentielles à la fin de l’année. Une tâche difficile mais nécessaire car le pays reste miné par les luttes de pouvoir sur fond d’ingérences étrangères. Et ce qui est venu compliquer la tâche, c’est que le puissant ministre de l’intérieur a échappé à une tentative d’assassinat ce qui fait craindre une reprise des violences en plein effort pour une salutaire transition politique bénéfique pour toute la région. En plus les libyens veulent un retour à la normale surtout avec cette baisse des revenus des plus importantes réserves d’or noir d’Afrique.

En Algérie aujourd’hui c’est le 2 -ème anniversaire du soulèvement populaire le Hirak et profitant de cet événement le président algérien Abdelmadjid Tebboune après 3 mois d’absence pour des soins en Allemagne après une sévère contamination par Covid 19 fait tout pour reprendre la main. Il a décidé de dissoudre le parlement qui a t’il dit souffre le parfum de la corruption, d’organiser de nouvelles élections pour ouvrir la voie à la jeunesse, de procéder à un remaniement ministériel et surtout de libérer les prisonniers pour des délits d’opinions. Le président Tebboune tente ainsi le tout pour le tout et toutes ces annonces sont faites dans le but de résoudre une mille-feuille de crises et de se racheter une crédibilité pour pouvoir gérer le pays. Ces gestes d’ouverture ont été pris à la veille d’une date très sensible pour le peuple algérien et particulièrement la jeunesse. Justement cette impasse politique a relancé l’immigration illégale vers l’Europe, un dossier sensible qui intéresse une jeunesse privée de perspectives.

Toutes ces crises qui doivent être résolues ne doivent pas détourner l’attention sur la crise sanitaire qui reste prioritaire et qui nécessite une conjugaison des efforts surtout à ce stade où fort heureusement les chiffres baissent.

On parle de plus en plus d’un remaniement ministériel imminent avec l’entrée de personnes qui se présentent beaucoup plus pro Mechichi car rien n’indique que le ciel s’est dégagé entre Carthage et la Kasbah, une atmosphère qui ne permet pas d’avancer dans un contexte aussi délicat.

Jeudi ,10 -ème anniversaire de la révolution, on se posera la question de savoir quel avenir pour cette révolution qui a été le point de départ de ces ” printemps arabes “. Il est temps de corriger le tir de s’atteler à relancer le pays longtemps déchiré par des conflits partisans qui ne permettent pas de répondre aux attentes d’un peuple qui a perdu espoir et qui est de plus en plus angoissé par cette crise sanitaire qui ne faiblit pas mais qui au contraire s’aggrave. Le corps médical tire la sonnette d’alarme sur l’indisponibilité des lits de réanimation. Cette aggravation concerne plusieurs pays qui ont dû renforcer drastiquement les mesures de prévention. On a l’impression que cette vague est plus grave que la précédente qui pourtant nous a pris au dépourvu. Tous les chiffres grimpent et personne ne sait si et quand on peut mieux respirer. Même le président algérien Tebboune qui est resté 2 mois en Allemagne pour se faire soigner du covid 19 a dû retourner en urgence à Berlin suite à des complications.

Aujourd’hui on continuera de suivre ce qui peut se passer aux Etats Unis où la thèse d’un coup d’état fomenté par le mauvais perdant commence à être sérieusement évoquée. L’assaut du Capitole remet au goût du jour cette théorie sur fond de populisme devenu une tendance et une caractéristique essentielle de la vie politique dans certaines démocraties aussi vieilles soient elles. A 9 jours de la passation, les États Unis et le monde entier ne cachent pas leur crainte face à de nouvelles actions subversives d’un Donald Trump reclus dans la Maison Blanche, isolé, abandonné, lâché dans son propre camp, mis définitivement au placard par les réseaux sociaux et particulièrement son favori Twitter et qui voit son mandat s’achever dans l’opprobre générale. Aujourd’hui on saura si les élus démocrates vont lancer la procédure d’impeachment non pas uniquement pour lui retirer le pouvoir et l’empêcher définitivement de se représenter mais aussi pour le condamner.

Ce round up des événements qui vont marquer l’actualité semaine nous conforte dans cette nécessité de remettre de l’ordre dans un monde de plus en plus agité et où tout est devenu possible.