Voici donc un nouveau roman qui vient clore la trilogie mise en projet par N. Ben Saad… Après son premier roman Lella Kmar : Le destin tourmenté d’une nymphe du sérail, consacré à la princesse circassienne qui a marqué le palais husseinite, non seulement par sa beauté, sa grâce et son élégance, qui ont ensorcelé le cœur de nombreux princes, mais aussi par son intelligence vive et son émancipation consciente et responsable… Et après le roman qui a suivi, Un destin, La Mejda. Une femme de charme dans les coulisses de l’histoire, dont l’héroïne est Wassila Ben Ammar, la femme qui a captivé l’opinion publique par sa forte personnalité charismatique, laissant une empreinte claire dans la formation de la politique nationale sous Bourguiba…

Et parce que le Professeur Nizar Ben Saad est passionné par l’exploration des secrets des palais de la Tunisie, ancienne et contemporaine, et parce qu’il croit fermement au rôle capital que jouent les femmes de ces palais dans le façonnement de la politique tunisienne, il achève sa trilogie avec la publication de son nouveau roman, dont il a longtemps gardé secrète l’identité de l’héroïne, le temps de préparer ses sources et de recueillir suffisamment de témoignages autour de cette femme qui a laissé une trace indélébile dans l’histoire contemporaine de la Tunisie, et qui a fasciné l’opinion publique par ses aventures, évoquant en bien des points une Shéhérazade tenant le cœur de son Shahryar… L’héroïne de la dernière partie de cette trilogie n’est autre que Leïla Trabelsi, « la Première Dame de Tunisie ». Le roman s’intitule : Leïla Trabelsi… ou l’empire des illusions (ليلى الطرابلسي أو..إمبراطورية الأوهام). Il ne s’agit pas de l’histoire à proprement parler, car écrire l’Histoire obéit à des mécanismes et à des règles précises. Les dialogues mis dans la bouche des personnages de ce roman, comme de tout autre roman, ne sont que des paroles romanesques, qui ne sauraient prétendre au statut de vérité historique, ni être utilisés comme témoignage dans l’écriture de l’Histoire.

L’idée directrice de ce roman, c’est la continuation d’une traversée historique des palais et de leurs hôtes circonstanciés. A la sortie de cette traversée, chaque lecteur se fait sa propre idée de cette expérience et de ses effets divers ; mais ce qui est certain, c’est chaque lecture individuelle cherchera à converser avec d’autres pour repenser et essayer de voir plus clairement les tensions qui président à l’initiation d’une nouvelle écriture romanesque.

Lisons d’abord, nous en converserons après…

La Rédaction

« La défunte a lutté contre le cancer, et a fait de ce mal un tremplin pour exceller davantage, dans la mesure où son dernier recueil de poésie, est une expérience humaine et créative unique, où la poétesse a décrit la souffrance des femmes de cette maladie », souligne le ministère.

La regrettée a été récompensée par la ministre des Affaires culturelles, le 05 Mars 2022, en marge de la 5ème édition de la conférence, « ensemble pour un art contemporain », en reconnaissance de la richesse de son expérience entre poésie, roman et traduction.

Feu Fatma Ben Fdhila a fait ses études à l’Institut de Presse et des sciences de l’information (IPSI), a enseigné la langue française dans les lycées secondaires et se prévaut de plusieurs recueils de poésie.

Que Dieu lui accorde son infinie miséricorde.

Le livre est composé de trois parties distinctes dont chacune est divisée en plusieurs chapitres. La première partie est intitulée « L’homme, être de la nature et être de la conscience » où l’auteur nous parle de l’existence et de l’essence de l’homme, de la liberté et de la responsabilité de l’homme dans sa création des valeurs normatives du « Vrai », du « Beau » et du « Bien ». Dans le dernier chapitre de cette première partie, l’auteur parle de la « finitude de l’homme », cet homme face à la vérité de la mort. La deuxième partie qui comprend trois chapitres, est consacrée à l’analyse de la parole (orale et écrite) de l’homme en tant qu’être humain social et à la communication de la pensée. La troisième partie s’intéresse à la langue, la linguistique la littérature et à la créativité de l’homme en général. Toutes les études et les analyses faites par l’auteur sont appuyées par des citations puisées dans les œuvres des grands philosophes, aussi bien de l’Antiquité que de l’époque moderne. Tous ces chapitres sont précédés par un prologue où l’on peut lire : « le concept de la conscience a connu son éclat avec Socrate (470-399 av, J.C) et Descartes (1596-1650), le premier en initiant le culte de la Raison par sa formule « Connais-toi toi-même » et le second en découvrant son existence en posant son cogito « Cogito ergo sum » (je pense, donc jesuis). L’ontologie de l’homme est bipolaire : l’homme est un être de la nature et un être de la conscience. »

Le mot « conscience » est très communément employé. En effet, on entend souvent dire des expressions comme « En mon âme et conscience », « Agir en pleine conscience », « Par acquit de conscience », « Avoir la conscience tranquille », « Avoir une conscience professionnelle », « prendre conscience de quelques choses » et d’autres encore qui prêtent à des significations ou des connotations diverses, sociales, religieuses, philosophiques, sociologiques, voire populaires. Pourtant, H. Falfoul nous montre dans son livre que l’implication du concept « conscience » est beaucoup plus subtile et plus vaste que celle qu’on lui attribue. Le but de ce livre est de présenter le sens véritable de la conscience selon différents courants philosophiques et idéologiques, y compris dans les livres saints, essentiellement dans le Coran, afin d’attirer l’attention des lecteurs sur le raisonnement, le point de vue et la compréhension de « conscience » ainsi que l’importance de cette notion dans la vie des individus et des communautés. Aussi peut-on remarquer plusieurs recours aux versets coraniques pour expliquer certaines situations ou aspects de conscience. Mais il faut dire que ce recours permanent à l’Islam (le Coran) par l’auteur s’inscrit dans un souci de citer les grandes théories et doctrines connues jusque-là par l’homme. Les citations puisées dans le Coran ou dans l’exégèse de l’Islam ne sont autres que des exemples donnés par l’auteur pour comparer entre certaines théories ou idées concernant la « conscience » .

Hechmi KHALLADI

Said Mahmoud est né à Alexandrie en 1897 dans la maison de son père, alors Premier ministre. Il est considéré comme l’un des principaux artistes ayant contribué à la construction de l’art moderne en Égypte depuis le début du XX siècle. Il est décédé dans la même ville le 8 avril 1964. A. F. Shabloul a brillamment reconstruit la biographie de ce artiste dans style romanesque aussi agréable qu’instructif, à travers le récit fait le protagoniste le dernier jour de sa vie, pendant que l’ange de la mort attend de le conduire de vie à trépas.

Ahmed Fadl Shabloul (L’auteur) est né à Alexandrie. Diplômé de l’Université d’Alexandrie (1978). Membre de commissions et d’instances supérieures de la culture. Récipiendaire de plusieurs prix dont le Prix d’État d’excellence en littérature en 2019. Il a publié treize recueils de poèmes et six romans, ainsi que des poèmes pour enfants et des dictionnaires arabes. Certains de ses ouvrages et de ses articles critiques ont été traduits dans plusieurs langues. Son œuvre fait l’objet d’études et de recherche dans des universités égyptiennes et arabes.

Mansour M’henni (Le traducteur) est tunisien. Il est professeur émérite des universités (Université Tunis El Manar), spécialiste des littératures française et francophones. Il est aussi chercheur, écrivain (poète, romancier et essayiste), traducteur et homme des médias.

Extrait: (Voici comment commence le roman)

La Dernière nuit de la vie de Mahmoud Saïd (Le roman) 

Ici commence le monde et ici il finit, là où sont l’eau, le bleu, Alexandrie et les filles de Bahari. Je voudrais me lever, rajeunir et voir ce qui est au dehors de la chambre où je vais bientôt mourir ; ce sera peut-être mon dernier regard sur les lignes et les couleurs. Je suis las de la couleur blanche, la couleur imparfaite qui domine la chambre, les draps, le coton et les blouses des infirmières et des médecins, hommes et femmes. Je voudrais un bleu éternel… Un bleu d’extérieur… dans le ciel, la mer et le tram d’Alexandrie, mais je suis interdit de quitter le blanc. Je ne supporte plus le blanc. […]

Dans cette fiction, le roman « remonte et redescend l’échelle du temps » pour tenter de « suivre attentivement le tumulte d’une histoire qui s’étale sur un siècle » et dont il hésite à « saisir le sens » (Epilogue). Cette histoire est celle d’un pays et de ses citoyens, projetée entre jadis et naguère, hier et aujourd’hui, redéployée entre la douce nostalgie et la frayeur du doute et exprimée dans la pudeur de l’expression et la délicatesse des émotions. La Tunisie dont il s’agit, est celle des euphories de l’ère postcoloniale, du soleil de l’indépendance mais aussi celle des premières peurs et du crépuscule des espoirs suscités par l’évolution de l’Histoire et de la société. Le roman évoque, en effet, le confort d’un temps révolu, les souvenirs festifs du cocon familial autrefois solidement structuré, les jeux de l’enfance, ses odeurs, ses goûts, l’école, ses instituteurs, ses comptines, ses refrains, le certificat d’études et ses exaltations, les camarades de classe et « le lycée où les attendent des professeurs qui sont leurs fenêtres sur le monde »(p.81), le bac et ses larges horizons et toute l’énergie d’un quotidien soudainement transmué par la venue au grand jour de silhouettes et de vitalités libérées du voile par le leader dans l’enthousiasme de l’indépendance et d’un désir fort de renouveau.

« Car ses camarades et [Nojoum] étaient des pionnières. Elles ont levé les tabous qui pesaient sur leur chevelure, leur sourire, leur circulation dans la rue, cassé l’habitude de la préparation au mariage dès les plus jeunes années » (p.158) Tout cela est narré sans idyllisme aucun mais dans la délicatesse et avec le souci de restituer un air du temps et toute la charge d’espoir qu’il avait suscité alors.

Et puis, au fil du temps, le paysage évolue et les images de la ville aussi, laissant voir plutôt « la télé qui ronronne », « les journaux qui déblatèrent » (p.69), la dégradation du quotidien, l’ouvrier qui bâcle son travail, le citoyen qui jette ses ordures sur la chaussée, l’automobiliste qui se gare là où cela est interdit et toute la vie de pacotille dont se gave le crétinisme populaire ou la vanité bourgeoise se profilant derrière un «  état de déréliction d’un pays commandé par un dictateur au cheveu teint et rétréci par une mise au pas intégriste des esprits ». C’est dans ce contexte que se situent  l’arrogante insulte de Kamilia sur le mur du collège, les dérives et le naufrage de Saghroun, son protégé, «  proie de la colle et du cirage » (p.65), les massacres de Sandi habité par le chacal qui aurait dévoré sa petite cousine, terreur de l’enfance régénérée plus tard dans l’extrémisme religieux et la violence exutoire.

Sous le choc de l’attentat du musée, Nojoum « ferme les yeux, maudit ceux qui ont fait de sa douce capitale un labyrinthe où l’on massacre le passé et l’avenir, maudit Sandi’mech, ceux qui l’ont armé et ceux qui ont mis le feu dans son regard. » (p.94) Non le départ du dictateur n’a pas été une renaissance et Nojoum, en proie en questionnements, se livre à une méditation sur le pays, ses ratés et ses faux espoirs :

« Se débarrasser d’un fardeau, c’est se voir pousser des ailes. Elle avait alors estimé que les ailes servaient à quitter la cage, et qu’elle devait apprendre à les utiliser. La même idée  a dû en animer plus d’un, tous ceux que le passage de l’état de pierre à celui d’oiseau ailé avait ébahis. Or, déployer ses ailes et recevoir un grand coup avant même de s’être élevé dans les airs, être blessé alors qu’on a à peine commencé à voler, et avant même qu’on ait bien réglé sa machine volante, c’est sombrer dans le néant. Du malheur de la pierre à celui de l’oiseau qui chute, le chemin n’aura pas été bien long. Le massacre organisé par Sandi le lui aura fait parcourir en un temps record. » (p.122)

Mais « dans ce pays de toutes les soifs, où le chemin est perdu du puits qui peut les étancher » (p.53), l’espoir reste permis. Les trois générations présentes dans la fiction sont là pour le signifier, la petite fille et la grand-mère, le témoignage direct sur un vécu et la relève passée à la jeunesse héritière d’un temps révolu mais actrice de l’avenir et à qui on fait découvrir les lieux et les vies d’une époque évanouie, comme par devoir de mémoire et de culture, comme une dette pour garder la trace et préserver la chaîne vitale de la transmission.

Comment on devient un monstre, pourquoi mourir, ces grandes questions de Yasmine et que tente de poser le roman sans chercher nécessairement à y répondre, pourraient, dans les mailles du récit-même «  trouver des éléments de réponse imprévus » (p.180) car   « Entre les pathologies du cœur et celles du cerveau, les dysfonctionnements économiques, l’incurie, l’effondrement de l’école, l’ignorance galopante et le djihadisme conquérant, la personne de Sand’mech se dissout, se désagrège. » (p.151)

On aura remarqué qu’à la sortie de l’équilibre rassurant et rêveur de l’enfance, le personnage principal du roman est confronté, dans l’amertume, abstraction faite de la parenthèse euphorique des journées révolutionnaires, à la réalité de la violence sociétale : violence contre soi concrétisée dans l’addiction de la jeunesse à la drogue et violence contre l’autre incarnée dans la folie du meurtre. Il ne lui reste plus que les petits bonheurs du cocon familial et les espoirs qu’il apporte dans la vitalité d’une nouvelle génération, promesse d’un avenir plus éclairé et peut-être apaisé.

Si l’écriture « cherche plutôt à suivre le fil qui rattache les choses les unes aux autres » (p.9), privilégie le tâtonnement et la prudence de l’interrogation permanente, c’est qu’elle y puise la rigueur de l’observation, la relativité de la pensée et la sagesse équilibrante de l’appréhension. Adulte, l’enfant qu’était Yasmine  «  ne semble plus se demander comment on devient un monstre, mais comment on sauve les fragilités essentielles » (p .183) et c’est la leçon que la vie et la sérénité auront apprise à l’auteur-narrateur, mais aussi l’humilité du point de vue, une leçon centrée sur l’action et tournée vers l’avenir. Car « sauver les fragilités essentielles », relève de la prévention attentive et de l’amour,  il s’agit d’aller en amont de l’événement avant qu’il ne dégénère en drame, d’aller toujours de l’avant sans négliger les nœuds personnels, nids de tous les dévoiements : la littérature n’est-elle pas vouée aussi à jouer un rôle dans l élaboration des balises et l’ouverture des voies comme celle des yeux de Nojoum dans le roman, et cela à travers un dialogue permanent avec soi autour d’une histoire proposée à l’écoute ou à la lecture ?

Marc Gontard n’est pas un inconnu au Maghreb où il a exercé en tant que professeur de lettres modernes et où il exploré de près les littératures francophones, en tant que critique et enseignant-chercheur. C’est l’un des plus brillants spécialiste de Segalen auquel il a consacré sa thèse de Doctorat. Pêcheur et voyageur, Marc Gontard a toujours le cœur en Bretagne, Rennes surtout dont il a présidé l’Université (Rennes II) de 2005 à 2010, mais aussi, peut-être surtout, Quiberon où sa sympathique villa veille aux flux et aux reflux de la baie douce, sur un écho du grondement de la baie sauvage. C’est pourquoi, à la retraite et avec son statut de Professeur émérite, il a décidé un plein retour (résidentiel et éditorial) au pays natal, sa Bretagne chérie, se contentant de répondre, difficilement, à des invitations académiques adressées par ses amis.

La Morsure, dont la sortie en librairie est annoncée pour la mi-mai, retient l’intérêt par bon nombre de traits le caractérisant. Voici, en avant-goût de lecture, le témoignage de son éditeur :

« Y’a des fois où, un éditeur n’ose pas assez mettre en avant un livre qu’il vient de publier. Et pourtant, La Morsure, est un roman impressionnant. Délicat, il aborde au fil de ses diverses énonciations des sujets aussi variés que l’altérité, les cultures, l’amour, la haine, Dieu ou les Dieux.

Marc Gontard nous propose ici une littérature apaisée, passionnée. La Morsure nous parle du manque, de l’incompréhension, de l’animisme, du djihadisme et finalement de l’amour.

A travers l’histoire d’un enlèvement par des djihadistes, et d’une guérison, au Sahel, d’un absolutisme, face, finalement, à une forme de raison, c’est le portrait croisé de nos doutes. Bref, un roman et un auteur qu’il faut lire. »

Personnellement, je souscris, en attendant d’y revenir après la lecture.

Mansour M’henni

Prof. ém. A l’Université Tunis El Manar, écrivain, traducteur et homme des médias)

Ensuite, ce fut le tour de M. Moncef Chebbi, éditeur d’Arabesques et écrivain, qui prit la parole : « Amel Chérif, la romancière, fait partie de cette élite littéraire et intellectuelle tunisienne qui permet à notre pays malgré les vicissitudes, de s’accrocher à un espoir de lendemains meilleurs ; cette élite méconnue qui alimente quotidiennement notre substrat culturel.  Une écriture riche et légère, une maitrise de la langue française, cette langue qui est notre fenêtre sur l’autre rive, sur l’Occident.  Un magnifique travail de la narratrice qui consiste à peindre des personnages attachants… »

J’ai eu l’honneur de participer à cette rencontre par un court exposé que voici : «

 Amel Chérif vient de publier son premier roman aux Editions Arabesques intitulé «Derrière La Ligne Bleue », un de ces livres qui peuvent émouvoir positivement ou avoir un impact bénéfique sur notre vision de la vie, des choses et des sentiments. Amel Chérif, on l’a toujours connue en tant que poétesse à la sensibilité fine et au grand talent, notamment avec ses deux recueils de poésies publiées auparavant, à savoir « Le Chemin de Corail » en 2017 et « Fragments de mémoire » en 2019 qui lui ont valu un bon succès auprès des lecteurs passionnés de poésie d’expression française.

Si, aujourd’hui, Amel change de cap pour virer vers un autre genre littéraire, qu’est le roman, et plus précisément le roman d’amour ou sentimental, il n’en demeure pas moins que la romancière ne manque pas à sa vocation poétique, si bien que le lecteur de ce roman remarque très vite le style poétique, riche en images suggestives et en expressions métaphoriques tout au long du récit, à telle enseigne qu’on reconnaît plus la poétesse que la romancière dans ce nouvel ouvrage.

 Disons de prime abord qu’il ne s’agit pas là d’une histoire d’amour comme celles qu’on connaît à travers les livres ou les films, pleines de tourments, de jalousies, de  larmes et de souffrances, mais plutôt d’une quête du vrai amour, d’un amour parfait, fidèle et partagé où le couple se sent surtout lié par la compatibilité des idées et des sentiments, des humeurs et des caractères. C’est en fait le parcours effectué par Lina, jeune fille de 28 ans et personnage principal du roman, artiste-peintre, d’abord avec son ami Khalil, qui ne semble pas répondre tout à fait à l’image qu’elle se fait d’une véritable relation amoureuse, et qu’elle quitte enfin puisque les deux sont de caractères incompatibles. Ensuite avec Hakim, ami de sa sœur Yasmine et son ami Malik qui résident à Paris. Hakim est donc venu en Tunisie, pour une visite de quelques jours, ce pays où son père, ami du père de Lina, a vécu en homme militant et engagé pour les droits de l’homme et qui a été persécuté à l’époque par le pouvoir en place. Peu à peu, nait entre les deux, Léna et Hakim, une certaine intimité quand chacun révèle à l’autre des vérités sur la relation ancienne de leurs parents respectifs, parlant des souvenirs avec beaucoup de nostalgie. Les histoires qu’il lui raconte lui font revivre le passé, la vie de son père, médecin de son état et au sein de sa famille. Cette rencontre semble lui redonner de l’espoir vers l’avenir, surtout que depuis sa rupture avec Khalil elle vit dans la solitude. Une sorte d’admiration pour ce visiteur commence à se manifester, aussi bien dans les sentiments que dans le comportement de Lina, d’autant plus que les gestes et les paroles de Hakim témoignent d’un attachement affectif pour la jeune fille.

Tout semble plus clair dans les dernières pages du roman. C’est là que s’écrit toute la force du roman.  Désormais, c’est Hakim qui incarne l’amour tant recherché, tant rêvé, c’est la personne qui saura regarder avec elle dans la même direction, qui saura défendre avec elle les mêmes causes et qui affrontera avec elle toutes les épreuves. Et c’est pour cette raison que « la ligne bleue » qui jusque-là demeure inaccessible, peut dorénavant être atteinte : « Et elle sent, écrit l’auteure, se rapprocher cette ligne bleue si pleine d’amour, illusoire peut-être, mais si belle qu’elle rêve de traverser un jour avec Hakim… » Un beau roman, tout en finesse et en poésie.

Hechmi KHALLADI