J’avoue me sentir suffisamment soulagé d’un poids de lourde responsabilité après ce qui a été fait, pour la dixième année après son décès, afin de rendre hommage à Tahar Chériaa, le cinéphile, cinéaste, critique et concepteur culturel, écrivain et traducteur aussi.

Une lourde et double responsabilité : celle de l’ami que je crois être et celle du citoyen engagé que je me suis toujours voulu, à la façon dont je me convainquais de devoir être au temps où j’étais. J’ai vécu avec Tahar Chériaa un demi-siècle de proximité de nature variée, toujours plus étroite et plus affective. Elle a été partagée pendant près d’un quart de siècle, débouchant sur un testament partiel dont le défunt m’a chargé deux semaines avant son décès, deux témoins à l’appui. L’essentiel consistait dans l’installation de sa bibliothèque à Sayada, sa ville natale et la mienne aussi, et dans l’initiation d’une association ou d’un club permettant aux jeunes de s’exercer à la création et à l’action audiovisuelles en particulier, culturelles de façon plus large, et foncièrement citoyennes.

Cette entreprise, aussitôt engagée entre la veille de son décès et la fin de l’année 2012, s’est heurtée à des humeurs versatiles, à des calculs temporaires et à d’autres obstacles plus ou moins objectifs. La commémoration de la dixième année de son départ m’a semblé propice à la reprise de cette mission, comptant sur la compréhension et le soutien de tous les concernés, individuellement, localement et nationalement. Je me suis donc investi, à partir de mars 2020, dans le cadre de l’association « Questions et Concepts d’Avenir » (QCA) et j’ai lancé le programme : « Tahar Chériaa : mémoire pour l’avenir », avec le soutien de quelques collègues et amis. L’association pour la Culture et les Arts Méditerranéens (ACAM) a rejoint cette action après son assemblée générale extraordinaire du 3 octobre 2020.

Inutile de s’attarder sur les aléas de cette démarche qui devait déboucher sur une grande action autour du 4 novembre 2020 (la date du décès est le 4 novembre 2010). L’important est qu’un colloque (La Littérature tunisienne et la francophonie) a bien eu lieu à l’Institut Supérieur des Langues Appliquées de Moknine (Université de Monastir) et a été dédié à la mémoire de Tahar Chériaa, et que l’initiative d’un autre colloque, entièrement consacré à la mémoire de Tahar Chériaa, a été organisé par le Forum de l’Esprit de Lumière Tunisien (Etablissement national pour la promotion des festivals et manifestations culturelles et artistiques – Ministère de la culture).

L’important également, c’est que de ces actions, en plus du suivi régulier assuré par le média électronique associatif (https://www.voixdavenir.com/) et dirigé par l’association QCA, trois publications sont issues de ces actions, dans un temps record. D’abord le livre de la rencontre du 2 avril 2021 à la Cité de la culture, avec l’appui du CNCI dont le directeur général a ouvert les travaux du colloque ; ce livre est titré « Hommage à Tahar Chériaa l’écrivain et le cinéaste ». Ensuite un dossier spécial de la revue VOIX D’AVENIR N°2, publiée par QCA, un dossier consacré aux Actes du colloque « La Littérature tunisienne et la francophonie », dédié à Tahar Chériaa. Enfin un dossier spécial de la revue THETIS N°25, publiée par l’ACAM, un dossier intitulé « Tahar Chériaa, une mémoire pour l’avenir » reprenant les témoignages internationaux rédigés en langue arabe pour le quarantième jour de la mort de Tahar Chériaa (les témoignages en français ayant été publiés dans le N°24 de la même revue).

Il est à préciser que l’engagement de l’ACAM se justifie par le fait que le défunt était membre de son comité d’honneur et qu’elle lui avait rendu un hommage juste après sa mort lors de son 9^ème Symposium des expressions culturelles et artistiques de la méditerranéité (SECAM 9) à Mahdia au début de décembre 2010. Quant à QCA, elle a jugé opportun d’inviter à penser l’interaction entre la mémoire et l’avenir, deux concepts centraux dans la vie humaine, la personnalité et l’œuvre de Tahar Chériaa ayant été jugées à même de conforter une telle réflexion.

Restent la Bibliothèque Tahar Chériaa, une annexe de la Bibliothèque publique de Sayada, et la restructuration, pour le réanimer, du CATaC (l’association « Club Audiovisuel Tahar Chériaa »), ce sont deux tâches relancées avec un enthousiasme ressenti auprès de certains amis et fidèles de Tahar Chériaa et sans doute des établissements sensibilisés à l’importance de l’entreprise.

Puissions-nous mériter vraiment les figures marquantes de notre histoire, non pour cultiver le culte de la personne mais pour savoir tirer de leur patrimoine des lumières à même d’éclairer nos pas vers l’avenir.

Que douces et fructueuses sont l’amitié et la citoyenneté !

Le premier élan commémoratif a été lancé, en partenariat avec l’Institut Supérieur des Langues Appliquées à Moknine (Université de Monastir), par un collectif associatif comprenant l’association « Questions et Concepts d’Avenir » (QCA, à l’origine du projet), l’Association pour la Culture et les Arts Méditerranéens (ACAM), l’Union des Ecrivains Tunisiens (UET) et l’association d’Action Culturelle à l’ISLA-Moknine. Cette action a été concrétisée à Moknine, les 16 et 17 décembre 2020, par un colloque d’hommage à T. Chériaa intitulé « La Littérature tunisienne et la francophonie : l’être soi et l’être avec ». Elle a permis de souligner une autre dimension du père fondateur des Journées Cinématographiques de Carthage (JCC, peu attentives à ce détail congénital cette année), celle de l’écrivain et traducteur bilingue.

Dans la continuité de cet esprit commémoratif et en rattrapage de certaines négligences, voire des ignorances, le journaliste, critique culturel et historien de la culture, auteur d’une brillante communication à Moknine sur « Tahar Chériaa traducteur d’Anna Gréki » et par ailleurs coordinateur du « Forum Tunisien de l’Esprit des Lumières » à la Cité de la Culture (Ministère des Affaires Culturelles, Etablissement national de promotion des festivals et des manifestations culturelles et artistiques), n’a pas tardé à annoncer la décision prise de consacrer, à l’éminent homme de culture disparu il y a dix ans, l’homme des lettres du cinéma et des médias, un colloque digne de son nom et de son œuvre, au mois de mars 2021. Les Actes de ce colloque seront publiés dans un livre comme de coutume dans l’important et dynamique Forum des Lumières.

Le collectif associatif du colloque de Moknine sera associé à l’organisation de cette action et l’association QCA publiera, le même mois de mars 2021, les Actes du colloque de Moknine dans le deuxième numéro de sa revue VOIX D’AVENIR.

Jamais la culture ne perd sa mémoire ni son dynamisme tant que ses nerfs moteurs continuent d’être irrigués du sang pur de la citoyenneté civile et du sens du labeur.

La manifestation, clôturée par le président de l’Université de Monastir, Pr. Hédi Bel Haj Salah, a été organisée par un établissement universitaire, l’Institut Supérieur des Langues Appliquées (ISLA) à Moknine, en partenariat avec l’association « Questions et Concepts d’Avenir » (QCA) et en collaboration avec l’Union des Ecrivains Tunisiens (UET), l’Association pour la Culture et les Arts Méditerranéens (ACAM) et l’Association d’Action Culturelle à l’ISLA de Moknine. Un temps spécial a été consacré à l’hommage, à partir d’une brillante communication en langue arabe, présentée par le journaliste, critique et historien culturel, Mohamed El May, et c’est ce moment fort du colloque que nous commentons ici, en attendant la publication des actes du colloque, promise pour le premier semestre 2021.

Mohamed El May a voulu attirer l’attention sur un autre aspect de la personnalité de Tahar Chériaa, un aspect qui n’est pas moins important que celui le plus souvent évoqué, celui de son apport au secteur du cinéma sur les plans national, africain, arabe et international. M. May, en historien de la culture comme son action et ses publications dans le domaine le montrent bien, s’est penché sur une traduction arabe, par Tahar Chériaa, d’une sélection poétique de la poétesse franco-algérienne Anna Gréki, tirée de son recueil Algérie capitale Alger. Tahar Chériaa a intitulé sa traduction Jazaïr… Ya Holwati ! (Jazaïr… Ma Belle !). Il n’a pas cherché à évaluer la littéralité de la traduction, mais à étudier la valeur intellectuelle de ce choix en tant qu’acte d’engagement en faveur de la cause algérienne et de ses militants, même ceux que d’aucuns ont cherché à ignorer ou à exclure de cette cause, pour une appartenance ou pour une autre. C’est comme s’il parlait de son propre statut aujourd’hui. M. May a montré que tout le cheminement de T. Chériaa, en tant que militant par la culture pour la liberté, l’autonomie et le droit, pour soi et pour les autres, peut se retrouver et se résumer dans ce travail. Le débat ayant succédé à cette communication a été enthousiaste et intéressant, surtout pour les jeunes étudiants présents, assoiffés d’en savoir plus sur une personnalité aussi importante que d’aucuns semblent chercher à écarter du paysage actuel.

Il a d’abord été souligné, au passage, que rien, à une telle occasion de commémoration, n’est fait ou dit dans les JCC à propos de leur fondateur et même le rappel des personnalités nationales ayant eu un rapport aux Journées oublie parfois de nommer Tahar Chériaa. Ne parlons pas de sa ville natale, Sayada, à laquelle il a offert sa bibliothèque dans l’esprit d’en faire un projet culturel spécifique ouvert à la créativité de la jeunesse, dans laquelle il a tenu à être enterré, et qui n’a pas daigné accorder un quelconque intérêt à un tel hommage qui aurait pu constituer une occasion heureuse à même de fédérer les différentes générations autour de l’amour de la ville natale et de la patrie, tel qu’exprimé par l’action culturelle. A ce propos, M. May a parlé de Tahar Chériaa comme d’un « pionnier lésé », une expression qui, en arabe semble avoir froissé quelques-uns ! Heureusement, il y a encore des gens et des organisations ou associations qui n’oublient ni n’oublieront T. Chériaa et ses semblables malgré la négligence et l’omission dont ils sont l’objet, à bon ou mauvais escient, par diverses parties concernées.

Puis, pour le propos du jour, la discussion a permis d’actualiser les aspects divers de la personnalité culturelle de Tahar Chériaa, en plus de son apport dans la critique, l’écriture, la conceptualisation et l’action cinématographiques. Il a été précisé que Tahar Chériaa a été le premier à traduire Périple dans les bars de la Méditerranée d’Ali Douagi, même si une présentation récente d’une autre traduction du même livre semblait faire de celle-ci la première en la matière. Tahar Chériaa est aussi un écrivain et le récit dont il a tiré son scénario du film Fatma, l’aurésienne de Dakar, est encore en attente de publication.

Un autre patrimoine de T. Chériaa est à interroger aujourd’hui au nom d’un objectif que le site voixdavenir.com (de QCA) inscrit dans l’esprit du dicton « regarder le passé pour éclairer l’avenir ». Il s’agit des rapports et des notes de Journal qu’il a rédigés, soit pour l’UNESCO ou l’ACCT (aujourd’hui l’OIF), soit pour lui-même ou pour certains journaux. Notamment les dossiers sur l’audiovisuel.

Là, on ne peut qu’adhérer à la proposition de M. May appelant le ministère des Affaires Culturelles à veiller, en association avec toutes les bonnes volontés, à publier les Œuvres Complètes de Tahar Chériaa, au moins pour rattraper le temps perdu et les occasions ratées…